「桂離宮」の南側、八条通が桂川を渡る橋のそばにある古ーい佇まいのお店。「まるで時代劇に出てきそう…」と、ミモロが思うのは、「御菓子司 中村軒」です。
創業は、明治16年。初代の中村由松さんが、饅頭屋さんをここで始め、以来、山陰街道を、丹波、丹後へと向かう人たちのお休み処として、また京都みやげの御菓子を買うところとして愛されてきた和菓子店です。今も、創業当時の風情を伝える京都でも、貴重なお店です。
京都の町の中心部からは、阪急電車の桂駅から徒歩15分ほど。遠くからも、ここの味を求めて、常に大勢の人が訪れる人気ぶり。観光シーズンは、待たなければ入れないほど。
「美味しそうなお菓子がいっぱい～」
ミモロは、店に着くなり、御菓子ケースにベッタリ。「春らしいお菓子がいろいろ揃ってる…」
お雛様飾りの桜と橘をイメージした季節の和菓子。三色のお団子が連なる花見だんご。いずれも春の華やぎを感じさせる和菓子です。
「どれにしようかなぁーこれも美味しそう…」
雛祭りの時期だけの桃を象った西王母は、長寿を願うもの。中国の仙女の名前がついた白あんの和菓子です。「よもぎ餅もいいなぁー。やっぱりこの店の定番の麦代餅も食べるべき？」と、毎度のことながら、なかなか決められないミモロです。「わーお赤飯も食べたいなぁー」
特別おめでたいことがなくても、食べたくなるお赤飯。「このお店って、和菓子の種類も多いし、茶店では、今、善哉、おしるこ、みたらしだんご、磯べまき、にゅうめん、うなぎ茶漬けなんかも食べられるんだって…」と、ますます迷うミモロです。夏には、かき氷やおそうめん、ところてん、あんみつなども登場します。
店には、緋毛氈を敷いた気軽にお団子などが味わえるスペースも。
「もう、がまんできない・・・今、食べたい…」と言い出したミモロ。おうちに買って帰って、食べるまで、がまんできないようです。そこでお店の奥の茶店スペースに上がることに…。「奥って、結構お席があるんだー」庭に面した場所で、さっそく和菓子を味わうことに…。
なんにしたの？「あのねー抹茶わらびもち…」これは2月と3月限定のもの。
深めの器の中に、4切入っています。「わーモチモチしてて美味しい…。ほんのり甘くて…抹茶の風味も感じられる…」と。
テーブルの傍らには、お雛様。京都のお店では、本当に季節の飾りがさまざまに…。
茶店の入口付近にも、代々受け継ぐお雛様でしょうか、りっぱな雛壇飾りが。
ここのお雛様は、なかなかお道具が揃っています。それも器がいろいろ。
お皿やお椀など、すべてミニチュアサイズです。お茶道具やおだんごなどが多いのが、茶店のお雛様らしいところ。「さぁ、ご飯炊きましょう…」ミモロ、遊ばないのー。
ミモロにピッタリサイズの竈です。とても精巧に作られていて、薪も揃っています。中村軒では、ミモロが遊ぶ竈（おくどさん）のように、今も、薪で、北海道産の小豆をじっくり炊いて、餡をつくるそう。昔ながらの粒餡は、小豆の美味しさを実感できるお味。
「また来るからねー。今度は、えーっとよもぎ餅と麦代餅食べるんだー」
お店を守るお福さんに約束するミモロでした。＊「中村軒」の詳しい情報は、ホームページで。
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