「ここだよ～」とお友達を案内してランチに訪れたのは、若狭に続く鯖街道に面し、高野川沿いにある懐石料理店「山はな 平八茶屋」です。
「え～ここなの？」と初めて訪れたお友達は、その店の構えに驚きます。
お店から頂いた資料によると…天正年間、安土桃山時代に初代の平八がここで小さな茶店をはじめ、京に向かう旅人に「麦飯とろろ」で旅の疲れを癒してもらったそう。江戸時代には、店の前で若狭からの鯖やぐじ、小鯛などを商う市が開かれたと。明治以降は、街道の茶屋から川魚料理専門の料理屋になり、さらに戦後、20代の店主がかつて街道を運ばれたぐじなどを使った若狭懐石の提供を始めました。現在21代目は、創業以来の「麦飯とろろ汁」をはじめ、川魚料理を使った京都伝統の味を受け継いでいます。
通り沿いの母屋は、寛政9年（1797）の建物で京都市の景観重要建造物になっています。「え～ここでランチ頂くの？すごいわね～」と言いながら、正面玄関に構える築400年以上と言われる「騎牛門（ききゅうもん）」をくぐり、敷地内へ進みます。
「ミモロ様ですね～お待ちしておりました。どうぞこちらへ～」と係の方に案内されて、鯉が泳ぐ池や石橋のある日本庭園の中を離れへ。
予約した「麦とろ点心」5500円は、通常広間で頂くのですが、この日は結婚式の披露宴があり、離れを3000円で予約したのです。
床の間がある座敷は、テーブル席、下には温暖カーペットで足もホカホカに。
「わ～高野川がすぐ近くに見える～」窓際の椅子からの眺めにしばし見惚れるミモロ。
「ようこそおいでくださいました。本日は、どうぞごゆっくりなさってください」と女将の挨拶。「まるで旅館に来たみたい～」と感激。
そう、実はここは現在1日2組で宿泊客をもてなす旅館でもあるのです。「12月になりますと、川沿いの紅葉が始まります」と。「さぞやキレイでしょうね～」とお友達。
「なんかここ京都じゃないみたい…どこかに旅に来た気分」と、京都に住んでるお友達。「うん、この景色いいね～家から車で10分くらいで来れるのに～」とミモロ。
やがてミモロ達の前に「麦とろ点心」が運ばれました。
茶碗蒸しと海老しんじょのお椀も点心に含まれているにも関わらず、追加で焼き魚と天ぷら（各1650円）も注文。「だってたくさん食べたいもの～」とミモロ。
「すごく美味しいね～」と目を細め味わいます。「ホント、美味しい～今度、外国のお客様をお連れしたいわ～」とお友達。ひとつひとつに料理人の技と心が籠った料理。
「わ～注文しずぎたかなぁ～食べきれないかも…」と言いつつも、気づけば完食。最後に芋餡の最中もペロリ。「こんなに食べたの久しぶり～」とお友達の食欲もいっそう。
かつてここには、夏目漱石、正岡子規、高浜虚子などをはじめ、食通で知られる北大路魯山人もここの味の堪能したそう。
食後、庭の散策やショップでのお買い物を楽しみます。
敷地内には、「かま風呂」もあり、料理を楽しんだ人は、事前予約で利用も可能。また宿泊客は、滞在中、何度も利用可能だそう。
「なんか旅行に来たみたいな気分…」と何度も言うミモロでした。
「ごゆっくりしていただけましたか。またぜひお運びくださいませ」と女将の見送りを受け、「はい、またお友達と来たいです」と手を振ってお別れました。
最後に、庭にいたタヌキくんにも挨拶してお店を後に…。
素敵な午後を過ごしたミモロ。京都旅でおすすめです。
＊「山はな 平八茶屋」の詳しい情報はホームページから
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