「ここキレイだよ～でも残念～もうほとんど紅葉終わっちゃってる」とミモロがいうのは、愛知県豊田市の紅葉の名所「香嵐渓」です。
12月8日にお友達と訪れたミモロ。山には、ところどころ紅葉した楓を見ることができますが、ほとんどすでに落葉していました。
バスツアーに参加し、京都から2時間ほどで到着。深い山の間を流れる巴川がつくる渓谷沿いに、約3000本の楓が一斉に色づく景色は圧巻だそう。「う～1週間遅かった～」
ここで開催される「香嵐渓もみじまつり」は、11月1日～30日で、その期間には、多くの観光客が訪れ、渓谷沿いのお店も賑わうと。お店もシーズンを終え、すでに営業を終えているところも…。
色鮮やかな楓が枝を伸ばし、フォトジェニックな景色のポイントとなる「待月橋」も、橋自体の朱色だけが目立ちます。ミモロもゆっくり渡ることができました。
さて、ここ「香嵐渓」の地域が、もみじの名所になったのは、約400年前に、川のそばの飯盛山にある曹洞宗の古刹「香積寺」の11世三栄和尚が、般若心経を唱えるたびに、1本楓などを植えたのが始まりだそう。「わ～たくさんお経唱えたんだね～」とミモロ。
そこでミモロとお友達は、石段を上り山の中腹にある「香積寺」に行くことに。
「ここって、どういう地域なの？」と、よく知らないでやって来たミモロ。「香嵐渓」のあるのは「足助（あすけ）」という地域で、尾張・三河と信州を結ぶ「伊那街道」の中継地点として発展。塩をはじめ、さまざまな物資がこの街道を運ばれ、街道沿いには、商家が軒を連らね、今も、その面影を留める建物が歴史的景観を留めています。「え～そこに行きたい！」とミモロ。でも残念ながら、今回は行く時間がありません。また、来ましょうね～。
さて、話を「香積寺」に戻しましょう。応永34年（1427）に飯盛城の城主足助氏の館跡に創建。開基は、南北朝時代の歌人でもある関白二条良基と犬山城主の成瀬三吉丸などで、開山は、白峯祥瑞禅師と案内板に。滅亡した足助氏の菩提を弔うために創建されたと。「え～二条良基の邸宅って、京都の室町通にあったんだって～。京都とも縁がある場所なんだ～」とミモロ。そこには、複雑なものがあるよう…とても書ききれません。
本尊は、聖観世音菩薩。まずは参拝。かつて100名を超える禅僧が修行をした学林でもありました。境内には、江戸時代に建てられた「座禅堂」が残ります。
「こういうお坊さんたちがいらしたのかな？」と境内の僧侶の像にすり寄るミモロ。
ここも紅葉の景色が見事なそうですが、それに代り彩りを添えるのが、紅葉の絵馬。
今回は、この地域の事をもっとご紹介できるような取材の時間がなかったのですが、よくわからず参加したバスツアーのおかげで、「足助」という地域のことを知り、ぜひ、再び訪れたいと思いました。
「絶対また来ようね～」と足助の町並みを見つめるミモロです。
ミモロへのお問い合わせは、mimoro1888@gmail.com へ
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